首次给予一定人员以军衔称号，叫做“授予军衔”，简称“授衔”。

  “授”在古汉语里作“给予”讲，现代汉语增加了“交付”的含义，故当今通常用“授予”这一动词来表示给予人们某种头衔、勋章、奖状、学位、职称、荣誉称号等等。

  《中国人民解放军军官军衔条例》同许多国家的法律规范文件一样，明确地用“授予”和“首次”两词相搭配，来表述第一次给予军官军衔称号。军衔授予的规范内容，通常包括授予军衔的依据、标准和权限。

  ①人民解放军授予军衔的依据是：军人所任职务的编制军衔、德才表现、 工作实绩、对革命事业所作贡献和在军队中服役的经历。

  ②人民解放军对首次担任军官职务者的授衔标准是：少尉一般授予中专、大专毕业或士兵提拔为排职军官职务者；中尉一般授予大学本科毕业担任基层军官职务者；上尉一般授予获得硕士学位担任连职军官职务者；少校一般授予获得博士学 位担任营职军官职务者。由士官和军队文职干部改(升)任军官职务的，由非军事部门调入军队的人员，按照其所任军官职务的编制军衔和本人的资历条件，授予相应军衔。

  ③人民解放军授予军衔的批准权限为：上将、中将、少将、大校、上校，由中央军事委员会主席批准授予；中校、少校，由人民解放军各总部、大军区、军兵种或者其他相当单位的正职首长批准授予；上尉、 中尉、少尉，由集团军或者其他有军官职务任免权的军级单位的正职首长批准授予。

  外国军队授予军衔的依据、标准都有各自不同的规定，与中国差异比较大的是军衔的授予权限，多数都比较集中。美国的上将、中将军衔，由总统批准，参议院确认；少将、准将军衔，由总统批准；上校至上尉军衔，由军种部长批准。法国将官军衔，由议会讨论决定，内阁颁布，校尉官军衔，国防部长批准，以总统命令颁布。意大利的中将军衔，由中央政府批准；少将、准将军衔由国防部长批准；校尉官军衔由军种部长批准。