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徽章种类繁多，家族庞大，但总的来说，主要包括三大类：即证章、奖章（包括勋章）和纪念章。下面分述如下：
一、勋章
国家对有特殊功绩者的荣誉奖赏，规格多高于奖章。通常由国家最高权力机关颁发和授予。勋章和奖章授予的对象多是立有不同等次军功的人，但也发给在其他方面有突出贡献者，如在社会政治活动、科学技术发展和文化艺术等领域建树甚丰者。勋章和奖章多发给个人，也发给集体。有的勋章和奖章也可授予外国人。例如被誉为“中国陆军窗口”的中国人民解放军“临汾旅”某团，对外开放二十多年来官兵在迎外场上获得了一千多枚外国勋章，这是中国人民解放军的骄傲。
二、奖章
国家或军队对立有军功或取得其他成就者的奖赏，实际上是对勋章的一种补充。奖章一词源于拉丁语“金属”。作为奖赏的奖章到17世纪才出现。1632年，瑞典国王古斯塔夫．阿道夫铸金质奖章，奖励参加纽伦堡会战的军官。这种方式为他人所效仿。世界上大多数国家都有自己特色的奖章。奖章的原料及命名与勋章大体相当。
三、军徽
象征军队的标志之一。1949年6月15日,中国人民革命军事委员会发布命令，颁发经毛泽东审定、批准的中国人民解放军军徽，样式为镶有金黄色边之五角红星,中嵌金黄色“八一”两字,亦称“八一”军徽。红星象征中国人民获得解放，“八一”表示1927年8月1日中国人民举行南昌起义反对国民党反动派，从此人民解放军诞生了。1951年，中央人民政府人民革命军事委员会总参谋部颁发的《中国人民解放军内务条令(草案)》中,曾附录了陆军军徽、海军军徽和空军军徽样式。陆军军徽亦即中国人民解放军军徽。海军、空军的军徽以“八一”军徽为主体，表示海军、空军是中国人民解放军的一部分，是在陆军的基础上发展壮大起来的。海军军徽为藏蓝色底，象征广阔的海洋，衬以银灰色铁锚，代表舰艇。空军军徽为天蓝色底，象征辽阔的蓝天，衬以金黄色飞鹰两翼，代表飞机。1949年6月－1955年10月,中国人民解放军军徽曾用作帽徽。1990年6月,中央军委颁发的《中国人民解放军内务条令》重新附录了中国人民解放军军徽图样，并对军徽的使用作了明确规定：军徽可按比例放大或缩小，用于举行典礼、检阅、军人宣誓、隆重集会时悬挂在主席台中央,也可用在臂章、奖状、车辆、舰艇、飞机、重要建筑物上；禁止在装饰物品、商业广告或有损于军徽庄严的场合使用。世界各国军队的军徽，种类繁多，样式各异。
四、领章
佩带在军衣领上的军人识别标志之一。形状有平行四边形、长方形、正方形、斜角形等。一般用织物制作，颜色鲜艳，精致美观，缀有军衔或军兵种专业勤务符号。通常分为常服领章、礼服领章以及作战服领章等。各类领章样式基本相同，礼服领章还以饰物相衬，战时领章的星徽、符号多用无光泽金属制作。20世纪初，中国军队即开始佩带领章，用以区分军人的军衔等级。1905年(光绪三十一年)，清政府规定陆军礼服衣领上绣有领章，样式为金色飞蟒抱珠和金辫，以珠子颜色区分等次，以金辫数区分级别，共为3等9级：上等红珠，中等蓝珠，次等白珠；各等第一级缀金辫三道，二级二道，三级一道。1911年(宣统三年)，增加了常服领章，样式为长方形，分上下两部分，上部区分兵种及缀标号，下部缀六角星徽区分级别，周边和中央隔离线镶辫条，以颜色区分等次，军官、士兵均佩带；改礼服领章为全领绣花，以颜色区分等次。1912年11月，中华民国政府颁布了新的陆军领章样式，礼服领章与宣统三年的样式大体相同，常服领章改为剑形，中等、初等官佐及准尉领章填写团(独立营)番号；士兵领章，左填团、营番号，右填本人编号。1936年1月,国民党政府颁布的《陆军服制条例》规定，陆军军官、士兵的领章均为长方形，以三角星花区分军衔等级。中国人民解放军在土地革命战争时期佩带平行四边形领章。1930年5月，中央军事委员会制定的《中国工农红军编制草案》规定：领章分步兵、骑兵、炮兵、航空兵、技术兵和职员6种，各以底色和边色相区分，如步兵为深绿色底黑边，炮兵为黑底红边。由于部队分散，战争频繁，此种领章未能实行，红军仍普遍佩带全红领章。抗日战争、解放战争时期以及50年代初,主要以臂章、胸章为标志,不佩带领章。1955年实行军衔制时，陆军、海军、空军官兵的领章分别为红色、黑色和天蓝色，上缀军种、兵种或专业勤务符号，陆军、空军士兵领章还有表示军衔等级的五角星徽；海军士兵佩带小肩章，不佩带领章。1958年1月起，军官改佩军衔领章，其规格、底色与原制式相同，三面镶金黄色边，并有区分军衔等级的星徽和横线，尉级军官为一道黄色横线，校级军官为两道黄色横线，将军和元帅领章无横线。其中少尉、少校、少将为一颗星徽，中尉、中校、中将为二颗星徽,上尉、上校、上将为三颗星徽，大尉、大校、大将为四颗星徽,元帅领章缀一枚国徽和一颗星徽。海军陆上士兵、海军航空兵士兵冬常服肩章和海军士兵大衣肩章，改为领章。1965年6月，取消军衔制，全军统一佩带全红领章。1985年5月，陆军、海军、空军领章又分别改为红色、黑色和天蓝色，军官领章三面镶金黄色边，中间缀五角星徽；士兵领章缀军种符号。1988年10月，中国人民解放军实行新的军衔制，全军官兵改佩军种(专业技术)符号或领花，军人常服和制式衬衣缀军种或专业技术符号(见军兵种专业勤务符号)，军官礼服缀领花。1992年5月，文职干部统一配发服装，佩带文职干部领花。中国人民武装警察部队自1989年2月起,亦改佩领花，样式为圆形,由盾牌和松枝叶组成，金属材料制作。世界各国军队的军人军服上大多佩带领章，作为识别军人的军衔等级和所属部队性质的标志。
五、帽徽
佩带在军帽上象征军队的标志。中世纪末，欧洲各国就已经出现了在军人帽子上佩带各种特殊识别标志的习惯，如匈牙利和南斯拉夫某些轻骑兵的帽子上，插有不大的帽缨或一束雄鸡羽毛。18世纪上半叶，欧洲许多国家的军队开始佩带帽徽作为标志。起初是用布制作的，后来改为陶瓷或金属制品，样式多为圆形或椭圆形，颜色一般与国徽(国旗)颜色相同。中国清朝末年的新军和中华民国时期的军队，都佩带帽徽作为一种识别标志。1912年10月，中华民国政府规定的帽徽样式，陆军常服为铜质五角星，由红、黄、蓝、白、黑色五瓣组成；陆军军官礼服帽徽以常服帽徽为主体，边沿加饰圆型金色菊花，缀时红瓣向上。中国人民解放军在土地革命战争时期，佩带布料全红五角星帽徽。1949年6月起,中国人民解放军帽徽样式与“八一”军徽相同。1951年后，海军、空军军官的帽徽样式与本军种军徽样式相同(见军徽)。1955年10月,中华人民共和国国防部颁发了新的帽徽样式，陆军、海军、空军的帽徽为圆形，正中镶嵌“八一”军徽，分别以海蓝、藏蓝、天蓝色垫底，周围为麦穗和齿轮。海军、空军帽徽分别衬以铁锚和飞鹰两翼。1965年6月，陆军、海军、空军的帽徽统一改为全红五角星。1985年5月，陆军、海军、空军帽徽又分别恢复1955年样式，并分大小两种。1988年10月，在实行新军衔制的同时，陆军、海军、空军的帽徽进行了改革，将1985年实行的小帽徽作为作训帽和女军人无檐软帽帽徽；大帽徽加衬金黄色松枝叶和天安门图案，适用于大檐帽、水兵帽、绒(皮)帽上佩带。新的三军大檐帽帽徽主体为“八一”红五星，八片金黄色松枝叶环抱麦穗、齿轮和天安门。新帽徽庄重严肃，美观大方。红五星、麦穗、齿轮和天安门，象征中国人民解放军是中华人民共和国的武装力量，与各族人民团结一致，同心同德，肩负着保卫祖国、建设祖国的光荣使命。长青松树具有傲风雪、抗严寒的性格，体现了中华民族的浩然正气和当代军人的不屈风范。中国人民武装警察部队也佩带帽徽，其图案由国徽、盾牌、长城和松枝组成。
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